可可粉是從可可樹結(jié)出的豆莢(果實(shí))里取出的可可豆(種子)，經(jīng)發(fā)酵、粗碎、去皮等工序得到的可可豆碎片(通稱可可餅)，由可可餅脫脂粉碎之后的粉狀物，即為可可粉。可可粉按其含脂量分為高、中、低脂可可粉;按加工方法不同分為天然粉和堿化粉。可可粉具有濃烈的可可香氣，可用于高檔巧克力、飲品，牛奶，冰淇淋、糖果、糕點(diǎn)及其它含可可的食品。

物料作用

　　可可粉也是可可豆直接加工處理所得的可可制品，從可可液塊經(jīng)壓榨除去部分可可脂后即得可可餅，將可可餅粉碎后經(jīng)篩分所得的棕紅色粉體即為可可粉。可可粉按其含脂量分為高、中、低脂可可粉;按加工方法不同分為天然粉和堿化粉。各種規(guī)格的可可粉，顏色從淺棕色至深紅色。可可粉具有濃烈的可可香氣，直接用于巧克力和飲料的生產(chǎn)。

　　制造朱古力蛋糕必須的材料，是沒有添加其他材料的純可可粉，一般在超級市場賣的是已加有糖和奶粉的飲料沖劑，并不合用，做朱古力蛋糕時(shí)一般加30克可可粉于一個(gè)普通為兩磅的蛋糕，由于可可粉是為酸性，大量使用時(shí)會(huì)使蛋糕帶有酸味，因此可使用少量的蘇打粉為中和劑來中和其酸性，同時(shí)也使朱古力蛋糕的顏色加深。

　　Rabadan-Chavez, Griselda M等研究發(fā)現(xiàn)，口服可可粉、可可提取物和可可黃烷醇可通過調(diào)節(jié)肝脂代謝、脂質(zhì)過氧化和炎癥有關(guān)的基因表達(dá)，顯著減弱高熱量膳食引起的肝脂肪變性。

　　加利福尼亞大學(xué)的Dr.TissaKappagoda在召開的2000年生物實(shí)驗(yàn)會(huì)議上宣布了這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)。他和他的同事們在研究中發(fā)現(xiàn)可可粉提取物中含有一種生物活性物質(zhì)，這種物質(zhì)可以保護(hù)兔子的動(dòng)脈免受膽固醇的影響。Dr.Kappagoda解釋說，這種可可粉提取物是抗氧化劑黃酮類物質(zhì)的來源，它可以阻止膽固醇引起動(dòng)脈疾病的化學(xué)過程。在蔬菜、水果和茶葉中都能發(fā)現(xiàn)這類化合物。

　　為了證實(shí)這一點(diǎn)，他們做了一系列的實(shí)驗(yàn)來檢測可可粉提取物對兔子的主動(dòng)脈的影響。正常的主動(dòng)脈有足夠的舒張能力以保證正常的血流和血壓。膽固醇對動(dòng)脈的損害則限制了這種舒張功能，導(dǎo)致血壓升高。

　　實(shí)驗(yàn)中，他們分別取高膽固醇和低膽固醇飲食餵養(yǎng)的兩組兔子，將它們的主動(dòng)脈組織與可可粉提取物直接接觸，結(jié)果兩組都發(fā)現(xiàn)主動(dòng)脈舒張。這種反應(yīng)與水果、蔬菜和茶葉中提取的同類物質(zhì)的反應(yīng)是一樣的。

　　Dr.Kappagoda強(qiáng)調(diào)低脂可可粉提取物和高脂巧克力塊以及巧克力熱飲之間還有很大區(qū)別。他指出在巧克力的生產(chǎn)過程中，大部分的這類物質(zhì)都被清除了，而商店出售的巧克力中有40%-45%的卡路里來源于脂肪。

　　作為心臟病學(xué)家，Dr.Kappagoda并不贊同多吃巧克力。人們一般都偏向吃低脂的食品，尤其是那些患有心臟病的人。但巧克力愛好者不必?fù)?dān)心，已經(jīng)有一些公司注意到這個(gè)發(fā)現(xiàn)而開始生產(chǎn)低脂的巧克力，這些巧克力在味道和外觀上都是可以接受的。

營養(yǎng)成分

　　天然可可粉是由可可豆磨制而成的棕褐色粉末，味苦，香味濃郁，含有蛋白質(zhì)、多種氨基酸、高熱量脂肪、銅、鐵、錳、鋅、磷、鉀、維生素A、維D、維E、維B1、維B2、維B6及具有多種生物活性功能的生物堿。主要用于調(diào)色或增香。

　　科學(xué)家表示，越來越多的研究結(jié)果表明，可可粉中的化學(xué)成份可以有效治療心臟病、糖尿病、高血壓以及血管性疾病等。可可粉中使人身體受益的是一種名為黃烷醇的植物化學(xué)成份，在紅葡萄酒和紅茶中也有這種成分。